Tres días después de que Nápoles empezara a respirar America’s Cup, llegó el momento en que cada maniobra comenzó a valer puntos.
Y el primer día de competición de la America’s Cup en Nápoles tuvo prácticamente de todo.
Viento inestable, largas esperas, dos intentos de salida frustrados, una sorprendente victoria de ARC Team USA, una reacción contundente de Luna Rossa, un espectacular vuelco de La Roche-Posay Racing Team y una clasificación que deja al equipo italiano al frente de la Preliminary Regatta.
Solo pudieron completarse dos de las tres fleet races previstas para el viernes 25 de septiembre.
Fueron suficientes para demostrar una cosa: el Golfo de Nápoles no piensa regalar nada.
Luna Rossa terminó la jornada como líder con 19 puntos, después de un segundo puesto en la primera prueba y una victoria autoritaria en la segunda.
Pero el resultado deportivo no fue la única imagen que dejó el día.
Horas después, en el Race Village, la celebración del equipo italiano dio paso a uno de los momentos más emotivos de esta Preliminary Regatta: el recuerdo de Carlo Borlenghi, el fotógrafo que durante décadas convirtió la vela y la America’s Cup en imágenes que forman parte de su historia.
Una tarde que empezò esperando al viento
El programa parecía claro. Tres fleet races y los primeros puntos reales de la Preliminary Regatta.
El Golfo tenía otros planes.
Después de varios días de sol y brisa marina, una perturbación atlántica había dejado sobre Nápoles aire más frío e inestable, con lluvias, tormentas y una situación meteorológica mucho más difícil de interpretar.
Los aficionados esperaron en el Race Village mientras el comité de regata intentaba encontrar condiciones adecuadas.
Dos intentos tuvieron que ser abandonados.
Finalmente, el escenario cambió.
El viento se estableció alrededor de los 14-15 nudos, con rachas próximas a los 18, y una ola corta convirtió el campo de regata en un escenario mucho más exigente que el observado durante el Practice Day.
Los AC40 volvieron a volar.
Y esta vez los puntos sí contaban.
Race 1: ARC Team USA sorprende a todos.
La primera victoria oficial de Nápoles no fue italiana, neozelandesa ni británica.
Fue estadounidense.
ARC Team USA, que disputa en Nápoles su primera Preliminary Regatta de este ciclo de la America’s Cup, protagonizó una actuación extraordinariamente sólida.
Harry Melges IV y Lucas Calabrese, acompañados por los trimmers Michael Menninger y Hans Henken, encontraron aire limpio después de la salida y se colocaron rápidamente en una posición privilegiada.
Luna Rossa inició la persecución.
Peter Burling y Marco Gradoni mantuvieron al AC40 italiano dentro de la batalla, pero el equipo estadounidense navegó con precisión, defendió su ventaja y llegó a disponer de una distancia cercana a los 250 metros.
Después de seis tramos, ARC Team USA cruzó primero la línea de llegada.
Luna Rossa terminó segunda.
Cobham-Ultra GB2, con Hannah Mills y Ellie Aldridge, completó el podio.
Para el equipo estadounidense era mucho más que una victoria de regata: eran sus primeros puntos oficiales en competición dentro de este ciclo de la America’s Cup.
Resultado de Race 1
| Posición | Equipo | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | ARC Team USA | 10 |
| 2 | Luna Rossa 1 | 9 |
| 3 | Cobham-Ultra GB2 | 8 |
| 4 | Luna Rossa 2 Women & Youth | 7 |
| 5 | Emirates Team New Zealand | 6 |
| 6 | La Roche-Posay Racing Team | 5 |
| 7 | Emirates Team New Zealand Women & Youth | 4 |
| 8 | GB1 | 3 |
| 9 | Tudor Team Alinghi | 2 |
Race 2: el golpe de Luna Rossa
Si la primera prueba había demostrado que ARC Team USA había llegado a Nápoles para competir, la segunda recordó inmediatamente por qué todas las miradas estaban puestas sobre Luna Rossa.
El equipo italiano salió decidido a corregir una primera regata que, pese al segundo puesto, no había sido perfecta.
Y lo hizo desde la salida.
Peter Burling y Marco Gradoni, junto a Maria Giubilei y Gianluigi Ugolini, llevaron a Luna Rossa hacia la parte izquierda del campo antes de regresar con velocidad sobre babor y cruzar por delante de la flota.
Tudor Team Alinghi intentó mantener la presión.
No fue suficiente.
Luna Rossa tomó el control y, una vez en cabeza, mostró nuevamente una de las características que ya habían aparecido durante el Practice Day: la capacidad de gestionar una ventaja sin conceder oportunidades claras a sus perseguidores.
Esta vez no era un entrenamiento.
Esta vez había diez puntos en juego.
Y Luna Rossa se los llevó.
Resultado de Race 2
| Posición | Equipo | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Luna Rossa 1 | 10 |
| 2 | Tudor Team Alinghi | 9 |
| 3 | Emirates Team New Zealand | 8 |
| 4 | Emirates Team New Zealand Women & Youth | 7 |
| 5 | Luna Rossa 2 Women & Youth | 6 |
| 6 | Cobham-Ultra GB2 | 5 |
| 7 | ARC Team USA | 4 |
| 8 | GB1 | 3 |
| 9 | La Roche-Posay Racing Team | 0 |
El accidente que congelò el campo de regata
La segunda prueba también produjo la imagen más espectacular — y potencialmente peligrosa — de la jornada.
La Roche-Posay Racing Team se encontraba fuera de línea en la salida y trató de regresar para tomarla correctamente.
Durante la maniobra, el AC40 francés clavó la proa, el timón salió del agua y la tripulación perdió el control de la embarcación.
El barco volcó delante de Cobham-Ultra GB2.
Todo ocurrió en cuestión de segundos.
Hannah Mills reaccionó inmediatamente intentando llevar su AC40 hacia el viento para evitar una colisión directa. La maniobra evitó un impacto mucho más grave, aunque el barco británico terminó golpeando la estructura situada en la popa de la embarcación francesa.
La cámara instalada en esa zona quedó destruida.
Lo más importante fue otra cosa: ningún tripulante resultó herido.
La Roche-Posay fue rápidamente adrizada, aunque no pudo continuar la prueba.
El episodio mostró de forma especialmente gráfica hasta qué punto estos AC40 combinan precisión, velocidad y riesgo: una maniobra que comienza mal puede transformarse en pocos segundos en una situación completamente diferente.
NAUTLY EXPLICA
¿Por qué un AC40 puede volcar tan rápido?
Un AC40 navega sobre foils que permiten elevar gran parte del casco fuera del agua y reducir enormemente la resistencia.
Cuando el barco está estable sobre los foils puede alcanzar velocidades extraordinarias.
Pero esa velocidad exige precisión.
Durante una maniobra agresiva, una pérdida repentina de sustentación, un cambio brusco en el ángulo del barco o la salida del timón del agua pueden alterar el equilibrio en muy poco tiempo.
Eso es precisamente lo que hace tan espectacular la navegación con foils: los mismos principios que permiten al barco “volar” sobre el mar hacen que determinadas maniobras tengan márgenes extremadamente pequeños.
Muy pronto profundizaremos en Nautly en el funcionamiento de los AC40 y en la física que permite a estos barcos navegar por encima del agua.
Luna Rossa lìder : 19 puntos y una primera senal importante
Después de dos pruebas, la clasificación ofrece una primera fotografía de la regata.
Y Luna Rossa está arriba.
Clasificación después del Día 1
| Posición | Equipo | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Luna Rossa 1 | 19 |
| 2 | Emirates Team New Zealand | 14 |
| 3 | ARC Team USA | 14 |
| 4 | Luna Rossa 2 Women & Youth | 13 |
| 5 | Cobham-Ultra GB2 | 13 |
| 6 | Tudor Team Alinghi | 11 |
| 7 | Emirates Team New Zealand Women & Youth | 11 |
| 8 | GB1 | 6 |
| 9 | La Roche-Posay Racing Team | 5 |
Cinco puntos separan a Luna Rossa de sus perseguidores más próximos.
Pero todavía sería un error hablar de jerarquías definitivas.
ARC Team USA pasó de ganar la primera prueba a terminar séptimo en la segunda. Alinghi hizo prácticamente el recorrido inverso: noveno primero y segundo después.
Dos carreras han sido suficientes para demostrar hasta qué punto una salida, una elección táctica o una maniobra mal ejecutada pueden transformar completamente el resultado.
Gradoni: velocidad, coordinaciòn y margen para mejorar
Hay un detalle interesante en la victoria de Luna Rossa.
Marco Gradoni no atribuyó el resultado simplemente a la velocidad del barco.
Después de Race 2 destacó especialmente la coordinación entre los cuatro tripulantes y la precisión necesaria para ejecutar cada maniobra.
Es una observación importante porque los AC40 utilizados en la regata son barcos one-design.
Eso reduce el espacio para encontrar ventajas mediante diferencias radicales de diseño y aumenta el peso de otros factores: comunicación, coordinación, lectura del campo, precisión y ejecución.
Y Luna Rossa considera que todavía existe margen de crecimiento.
Después de ganar las tres Practice Races y comenzar la competición oficial con un segundo y un primer puesto, el equipo italiano ha mostrado continuidad.
Pero la Preliminary Regatta acaba de empezar.
Luna Rossa 2 sigue dentro de la batalla
La segunda embarcación italiana volvió a confirmar que su presencia en Nápoles no es meramente formativa.
El equipo Women & Youth terminó cuarto en Race 1 y quinto en Race 2, alcanzando los 13 puntos y cerrando la jornada a solo uno de Emirates Team New Zealand y ARC Team USA.
Margherita Porro y Massimiliano Antoniazzi continúan acumulando experiencia en una flota en la que cada error se paga inmediatamente.
Después de lo mostrado en Cagliari y durante el Practice Day de Nápoles, el proyecto juvenil y femenino de Luna Rossa continúa ofreciendo una de las historias más interesantes de este ciclo de la America’s Cup.
Una noche especial en el Race Village
Pero el viernes no terminó cuando los AC40 regresaron a tierra.
En el Race Village, delante del público de Nápoles, Luna Rossa volvió a subir al escenario.
Esta vez la velocidad dejó espacio a la memoria.
En la gran pantalla apareció el rostro de Carlo Borlenghi.
Durante décadas, su cámara acompañó la historia de la vela internacional y de la America’s Cup. Su relación con Luna Rossa fue mucho más profunda que la de un fotógrafo llamado simplemente a documentar una competición.
Borlenghi formaba parte de la memoria visual del equipo.
En el escenario, Max Sirena habló de Carlo.
Y la emoción tomó el lugar de las palabras.
Por unos instantes, la clasificación, los foils y la victoria de la tarde dejaron de ser lo más importante.
Para un equipo acostumbrado a trabajar con datos, tecnología, ingeniería y una obsesión permanente por el rendimiento, fue un momento profundamente humano.
Detrás de los integrantes de Luna Rossa, el enorme retrato en blanco y negro de Borlenghi dominaba la pantalla del Race Village.
Un fotógrafo mirando, una vez más, al equipo que había fotografiado tantas veces.
Carlo, todavìa allì
Hay personas que desaparecen de un paddock, de un pantalán o de una sala de prensa y dejan un espacio vacío.
Hay otras cuya ausencia termina haciéndolas todavía más presentes.
Carlo Borlenghi pertenece a esta segunda categoría.
Sus fotografías han acompañado a generaciones de navegantes y han documentado algunos de los barcos y momentos más importantes de la America’s Cup.
Nautly tendrá pronto el espacio que merece para recordar su historia.
También desde una perspectiva personal.
Tuvimos la suerte de conocerlo durante la America’s Cup de Barcelona y conservamos nuestras propias imágenes de aquel encuentro.
Por eso, ver su rostro ocupando la gran pantalla del Race Village de Nápoles mientras Luna Rossa lo recordaba tuvo un significado especial.
No queremos anticipar aquí una historia que merece ser contada con calma.
Solo una cosa.
Para nosotros seguirá siendo “el fotógrafo”.
Buen viento, Carlo.
De la emoción a la competición: la regata sigue abierta
La primera jornada termina con Luna Rossa al frente.
Pero solo se han disputado dos pruebas.
ARC Team USA ha demostrado que puede ganar. Emirates Team New Zealand está a cinco puntos. Luna Rossa 2 y Cobham-Ultra GB2 están inmediatamente detrás. Tudor Team Alinghi ha mostrado en Race 2 que puede competir por las primeras posiciones.
Y el Golfo de Nápoles ya ha demostrado que puede cambiar completamente de carácter en pocas horas.
La primera clasificación existe.
Las respuestas definitivas, todavía no.
Nápoles, Día 1: cinco cosas que hemos aprendido
1. Luna Rossa ha trasladado su velocidad del Practice Day a la competición real.
Tres victorias en entrenamiento no daban puntos. El segundo puesto y la victoria del viernes sí.
2. ARC Team USA ya no puede ser tratado como una incógnita.
Su primera regata oficial del ciclo terminó con una victoria.
3. Los AC40 no perdonan.
El accidente de La Roche-Posay demostró cuánto puede cambiar una situación en segundos.
4. La clasificación sigue completamente abierta.
Solo se han disputado dos de las ocho fleet races previstas antes de la final.
5. Esta America’s Cup también se está construyendo fuera del agua.
El homenaje a Carlo Borlenghi recordó que detrás de los barcos, los datos y la tecnología existe una comunidad con memoria, relaciones y emociones.
La historia continúa
El Practice Day había dejado una pregunta: ¿podría Luna Rossa mantener su rendimiento cuando los puntos empezaran a contar?
El primer día ha ofrecido una primera respuesta.
Sí.
Pero también ha abierto muchas otras.
ARC Team USA ha ganado en su debut. Emirates Team New Zealand sigue cerca. Alinghi ha reaccionado. Luna Rossa 2 continúa en la pelea. Y todavía quedan muchas oportunidades para cambiar la clasificación antes del Match Race Final.
Nápoles ya ha visto entrenamiento, velocidad, accidentes, victorias y emoción.
Y esto solo ha sido el primer día.
La Preliminary Regatta acaba de empezar.